Varanasi - A cidade mais louca do mundo, com certeza (Parte 4)

Varanasi é uma das cidades mais antigas do mundo, dizem que tem mais de 5 mil anos de idade. Se for imaginar, quando Buda se iluminou Varanasi já tinha uns 3 mil anos de vida. Porém como é um indiano que está falando a idade da cidade, então eu desconfio, afinal você sabe... Indiano quer te dar um golpe.

Saímos de Bodghaya e fomos numa viagem curtinha até Varanasi. Chegamos ainda bem cedinho na cidade, com o sol nascendo.

Lá foi nosso primeiro e único golpe que sofremos na viagem e aqui vale explicar o que acontece. É importante chegar numa cidade indiana e já ter uma ideia de qual hotel vai ficar, se puder fazer reserva antes ótimo senão pelo menos saiba um hotel e seu endereço. Ele vai te ajudar a você ir direto nele e fugir de ofertas "tentadoras".

Não importa o que alguém diga. Seu hotel não pegou fogo, seu hotel não está reformando, seu hotel não está lotado, seu hotel não foi fechado pela polícia. Não importa o que diga, confie no seu instinto e peça para ir assim mesmo no lugar.

Chegando no hotel não aceite hotel com variações do nome que você pediu. Em Varanasi iríamos ficar no Shanti Guest House, nos levaram no Shanti Rest House. Não é erro de grafia ou outro nome, mas sim hotéis com o mesmo nome propositalmente para enganar turistas e servir de uma opção comissionada para os taxistas ou richshaws. Isso deve acontecer menos com hotéis mais caros, mas os Top Picks do Lonely Planet ou opções mais mid budget isso tem grandes chances.

E foi isso que nos aconteceu em Varanasi. Nos levaram para outro hotel e queriam nos deixar lá. Saímos do rickshaw, jogamos o dinheiro da corrida no chão e corremos em direção ao rio Ganges, que é uma referência para você se localizar.

Varanasi tem os famosos Ghats. Que são portões ou entradas com finalidades específicas e de caráter religioso.

Cada ghat tem um nome e use esses nomes para se orientar onde você quer ir. A partir de cada entrada começa um labirinto maluco de pequenas vias se nome, animais no meio, muita merda de vaca ou de seres humanos, comércio e muitos cheiros diferentes. Acho que nunca meu "pequeno" nariz sentiu tantos odores em tão pouco tempo.

No final, chegamos em nosso hotel e ele era uma espelunca. Não tinha luz e eram mais de 6 lances de escada para se chegar até os quartos. Ele tinha uma vista espetacular do rio, mas não valia o esforço.

Acabamos optando então pelo Hotel Alka. De atendimento muito bom, comida bem honesta e quartos limpos e com ar condicionado perfeito optamos por ficar nossos 3 dias em Varanasi lá.

Esse era nosso hotel, olhando do rio.

Como fomos em março o calor entre 11h e 16h era inspuportável, algo na casa dos 43-45 graus. Então passavamos esse tempo dormindo ou vendo criquete no quarto.

Coisas para se fazer em Varanasi:

• Perca-se um pouco e propositalmente (será bem fácil) nos labirintos da cidade velha. Você vai passar por templos hindus, comercio, vai desviar das vacas, vai ver gente fritando comida estranha, mas enfim... é uma das coisas legais da cidade. Atordoa depois de um certo tempo, pois você sente que aquilo é um labirinto sem fim
• Acorde bem cedo, algo como 4h30-5h e acompanhe o ritual matinal do banho. Enquanto o sol nasce. Eu achei uma das coisas mais legais que já vi.

• Depois de um cochilo vespertino, pegue um barco e passeio pela margem do Rio. Custa no máximo 50-80 rupias por 45 minutos. Lá você tem uma boa ideia de todos os ghats. E um deles foi o que mais me chamou a atenção foi o Manikarnika, que é o Ghat dedicado a cremação dos corpos. É chocante? Sim. Pode te deixar com pesadelos? Sim. Devo ver? SIM! Durante 40 minutos em que ficamos lá vimos 10 corpos chegarem para serem cremados. João disse que olhando de um balcão superior você vê cenas ainda mais fortes dos corpos queimando, eu preferi ficar mais tranquilo. Não se pode tirar fotos no ghat, essa eu consegui por estar no barco.

O Manikarnika foi um dos momentos mais estranhos da viagem para mim. Me fez pensar sobre o nascer, morrer, sobre a vaidade que temos com nossos corpos e com a fragilidade com que ele queima após incendiado. Você não vê choro, gritos nem nada, apenas um silêncio por vezes mais funebre do que os gritos de uma viuva.

• Fique até as 19h nas margens do Rio. Quando acontece uma PUJA (oferenda) para o Rio Ganga (Ganges). É um festival colorido, barulhento mas que é bem interessante de se ver.

Resumindo: Varanasi é uma cidade que pode ser um ponto baixo da sua viagem. Pode fazer você pensar - "Que porra faço aqui". Pode fazer você pensar em muitas coisas e girar sua visão de mundo completamente. Ainda sim, recomendo que vá.

Próxima parte será Khajuraho. Os templos esculpidos do Kama Sutra.

Outras dicas:

Fui numa padaria orgânica chamada Brown Bread Bakery. No cardápio tinham 20 tipos de pães, na hora só tinha pão branco. No cardápio tinham 30 tipos de queijo, na hora só tinham 3. Mesmo assim vale a pena ir porque é diferente e o que tinha era bem feito.

Lembre-se de sair com uma certa antecedência para o pegar seu vôo ou trem. Os congestionamentos lá são coisa de fazer você ficar feliz na Marginal Pinheiros.

Aproveitamos meio dia na estadia em Varanasi para conhecer Sarnath. Um do lugares mais sagrados do budismo. Após Buda alcançar a iluminação o primeiro local onde ele foi contar seus ensinamentos é Sarnath, dessa forma a cidade pode ser considerada como o local de nascimento do budismo. Se você tem um pouco de interesse vale a pena ir.